AMSTERDAM – Ajax heeft het contract van trainer John Heitinga met twee jaar verlengd. De club noemt het “een logische stap” in de verdere professionalisering van het huidige traject, dat zich volgens insiders kenmerkt door “structureel onderpresteren met visie.”
Volgens een woordvoerder van de club is er “duidelijk progressie” zichtbaar sinds Heitinga aan het roer staat. “We begonnen slecht, toen ging het nog slechter, en inmiddels is het precies zoals we het voor ogen hadden: stabiel wisselvallig.”
De verlenging gaat gepaard met een prestatiebonus die Heitinga ontvangt bij elk verloren duel waarin Ajax minstens 60% balbezit heeft. “Dat is modern voetbal,” aldus de clubleiding. “We willen niet alleen de bal, maar ook de illusie van controle.”
Assistent-trainer Fred Grim noemt de beslissing “terecht en terecht.” Volgens hem is Heitinga “de rust zelve, vooral op momenten waarop anderen het zouden opgeven.” Grim verwijst naar de wedstrijd tegen Marseille, waarin Ajax met 4-0 verloor. “Veel trainers zouden iets aanpassen, maar John bleef trouw aan zijn plan: niets veranderen. Dat getuigt van karakter.”
Binnen de spelersgroep klinkt vooral berusting. “John zegt altijd: vertrouwen komt met de tijd,” vertelt een verdediger. “Niemand weet hoeveel tijd precies, maar hij schijnt een meerjarenplan te hebben. We hopen dat het niet over ons gaat.”
Een lid van de Raad van Commissarissen noemt de keuze “moedig in zijn vanzelfsprekendheid.” In een korte verklaring zegt hij: “We hebben overwogen iemand aan te stellen die wél wint, maar dat voelde te paniekerig. We willen juist uitstralen dat we nergens van leren.”
Op sociale media reageert de achterban gelaten. “Ajax verlengt met Heitinga,” schrijft een fan op X. “Eindelijk een club die niet doet alsof het beter kan.”
Heitinga zelf liet weten “tevreden te zijn, maar niet zelfgenoegzaam.” In zijn eigen woorden: “Er zit nog rek in deze vormdip.”
